他们的工作指表明确：采集与太阳系表星球海洋最为靠近的海水样本，为将来索求太阳系冰封天体潜在性命迹象提供尝试凭据。有关样本采集深度达到 3675 英尺（IT之家注：约 1120 米），创下执行工作船只的下潜取样深度纪录。 太阳系中很多含冰的卫星，例如木卫二“欧罗巴”或矮行星冥王星 —— 被以为在厚厚冰层下蕴藏着巨大的液态水海洋。其中一些“海洋世界”具备性命的关键身分，蕴含碳、氮和化学能，这促使科学家们索求一个底子性问题：这些暗藏的海洋能否生长微生物？ 以土卫二“恩克拉多斯”为例，其地下海水可通过“低温火山活动”（cryovolcanism）喷发至太空，为航天器在无需穿透数英里冰层的情况下获取样本提供机遇。 不外，从海洋到太空的喷发过程可能扭转性命迹象。例如，氨基酸蹬仔机分子可能因液态水迅快冻结或露出于真空环境而汽化产生损失或扭转。 为钻研这一过程，马里兰大学与 NASA 戈达德太空飞行中心的钻研人员 Mariam Naseem 与 Marc Neveu 开发了一套名为“海洋世界低温火山仿照器”的尝试装置，通过将液态水注入真空腔体，仿照太空环境前提。 自 2022 年以来，钻研团队一向在钻研有机化合物和盐类溶液注入真空时的变动。在此基础上，他们起头索求天然样本的行为。在天然界中，分子、矿物质和颗粒之间的相互作用远比尝试室钟装试管海洋”复杂，而天然样本更靠近含冰的卫星上喷发的物质。 由于此类冰卫星的海洋内部没有阳光照射，可能限度了性命所可能成长的规模。在地球上，科学家能够在南极洲找到阴郁、孤立的水体，例如永远冰封的威德尔海和不休环抱白色大陆的深层绕极流。2024 年中，探险家俱乐部组织了一系列科考项目，提供了进入这些偏远环境的可贵机遇。经过艰巨的筹备流程，这支两人团队在 12 月中旬登上了建设钻研设备的破冰科考船。 钻研团队五次踏上海冰，部门钻穿冰层，采集冰层内或通过孔隙流动的水样 —— 正如冰卫星喷发时所产生的那样。采集数千英尺深的海水必要从船尾放下采样瓶架。 2025 年 12 月 30 日，团队通过船舱开口进入覆盖威德尔海的 50 英尺厚冰层进行采样。周围冰层的压力使开口不休关合，船员们不得不调整引擎舱，疏导冰块远离，同时使船只与深流拉动的采样瓶架维持对齐。据称，座头鲸也在这片水域出没，导致操作越发难题。 次日元旦，团队到达了采样深层绕极流的梦想地位。通过与船员的精心协调，采样在 3675 英尺深度成功实现，创造了该船的采样深度纪录，也为 2026 年的到来增添了出格的庆祝理由。 这些宝贵的样本现已运抵马里兰州。途中，团队克服了三次航班一时调换，以创造性的方式维持样本冷冻。在尝试室中，样本将被解冻并分成两部门：一半注入仿照器，另一半直接分析。两者都将通过专门色谱技术追踪盐类、氨基酸和脂肪酸的变动。通过比力原始样本和仿照器注入样本，钻研人员将确定喷发到太空若何扭转海洋物质，以及这些变动可能若何影响对地表性命的探测。